En esta entrada intentaré poner en orden las principales obras literarias que narran los hechos relacionados con el Rey Arturo y todo lo que ocurre a su alrededor, combinando siempre historia con leyenda sin saber muy bien dónde está la línea que separa la realidad del mito.
Antecedentes
Los personajes en los que me centraré, ya sean reales o ficticios, vivieron en torno al siglo VI. Como primera fuente podría considerarse la "Historia Regum Britanniae" de Godofredo de Monmouth (1136), que empieza con los troyanos que huyeron de Troya y fundaron Gran Bretaña. Incluye la historia del rey Lear y sus 3 hijas.
Tras la invasión de la isla por parte de los romanos y su posterior expulsión, llegaron los sajones (invitados en un primer momento para frenar a los pictos). El rey Arturo se encarga de vencer a los sajones y continúa sus conquistas avanzado por la Galia. Al regresar, ajusticia a su sobrino Mordred por haberle usurpado el trono durante su ausencia. Tras ese enfrentamiento, Arturo resulta herido de muerte y es llevado a la isla de Ávalon.
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| Historia Regum Britanniae: Merlín y el caudillo britano Vortigern |
Por otro lado tenemos el "Roman de Brut" del poeta Wace (1155), una especie de traducción al romance de la anterior. En esta obra destaca la primera mención a la Mesa Redonda, alrededor de la cual el rey y sus caballeros se sentaban como iguales para discutir asuntos cruciales sobre la seguridad del reino.
Chrétien de Troyes
Escritor francés del siglo XII, es considerado el padre de la novela occidental. La inspiración le viene de la tradición celta y las leyendas bretonas, a las que añade una visión cristiana.
Su obra clave sería "Perceval o el cuento del Grial", dedicada a Felipe de Alsacia (conde de Flandes). En ella se cuenta la búsqueda del Santo Grial, donde se recogió la sangre de Cristo, por parte del Rey Arturo y los caballeros de su corte. La novela está inacabada (1135-1190), y un resumen de lo que nos relata sería:
- Perceval es un joven galés valiente y de buen corazón que se arma caballero en la corte del rey Arturo.
- Tras ser instruido por Gornemant llega al castillo del Grial, regentado por el Rey Pescador. Allí se enamora de la doncella Blancaflor.
- Perceval continúa sus aventuras acompañado de Gawain, un sobrino de Arturo.
También hay que mencionar "Lancelot, el Caballero de la Carreta" (1177) donde Chrétien de Troyes narra las aventuras del caballero Lancelot (también en compañía de Gawain) en busca de Ginebra, esposa de Arturo y prisionera de Meleagant. Aquí también aparece de forma indirecta el personaje de la Dama del Lago, como madre adoptiva de Lancelot. Además, se nos presenta por primera vez la ciudad-fortaleza de Camelot.
